Les relations entre la Russie et la Turquie, qui étaient en voie de détérioration rapide depuis la destruction d’un avion Sukhoi, par l’armée de l’air turque en novembre 2015, à la frontière turco-syrienne, ont connu un revirement inattendu après la tentative de putsch en Turquie du 15 juillet 2016 ¹ . En dépit de visions stratégiques antagonistes qui, à première vue, aparaissaient irréconciliables, notamment sur le conflit syrien ² , les deux puissances poursuivent à nouveau, avec une nouvelle vigueur, le rapprochement qu’elles avaient progressivement amorcé dès la fin de l’Union soviétique en 1991³. La coopération entre les deux puissances s’est progressivement élargie aux secteurs de l’énergie – gaz et nucléaire – pour concerner plus récemment la coopération en matière de défense et le partage du renseignement. L’assassinat de l’ambassadeur de Russie, Andreï Karlov, par un policier turc, le 19 décembre 2016, à Ankara, ne semble pas menacer, pour l’heure, la pérennité de la relation russo-turque. Les pourparlers sur l’avenir de la Syrie, désormais conduits sous l’égide de la Russie – maître d’œuvre dans ces négociations – de l’Iran et de la Turquie, en sont l’illustration.
Dans le nouveau contexte géostratégique caractérisé par la montée en puissance de la Russie en mer Noire et du renforcement de son influence dans le Bassin méditerranéen, le rapprochement russo-turc est devenu une source d’inquiétude grandissante pour les Etats-Unis, ces derniers considérant la Turquie comme un partenaire stratégique essentiel et un allié de premier plan au sein de l’OTAN. Dans ces conditions, la consolidation des liens qui unissent désormais la Russie et la
Turquie est-elle de nature à mettre en péril le statu quo et les équilibres géostratégiques qui, par le biais des alliances forgées lors de la guerre froide, avaient permis de préserver la paix du monde occidental ?

I. Le tournant du coup d’Etat manqué (15 juillet 2016)

Selon certains médias russes, les services de renseignement de la Fédération de Russie auraient intercepté des informations relatives à un complot fomenté par des militaires et les auraient transmises aux autorités turques, sauvant ainsi le régime
turc⁴. Le rôle joué par la Russie dans l’échec de la conspiration aurait ainsi été déterminant, ce qui expliquerait le revirement opéré par la Turquie dans ses relations avec la puissance russe.
Par ailleurs, certaines analyses parues notamment sur la chaîne saoudienne Al-Arabya et sur le site arabe d’informations basé à Washingtor, font état del’existence d’un groupe pro-russe, isolationniste, laïque, anti-occidental, anti-
américain et pantout échaudée par le peu de soutien manifesté par les Occidentaux lors de la tentative de coup militaire. Elle considèrerait désormais que « sa sécurité et ses intérêts vitaux ne sont plus nécessairement garantis par la proximité avec l’Occident, qu’elle juge faible, et avec l’UE jugée inconséquente »⁷.Ces crispations se sont traduites par des déclarations particulièrement critiques vis-à-vis de l’OTAN, de la part du ministre turc des affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoǧlu à l’agence d’informations russe Sputnik indiquant que l’Alliance atlantique était réticente à coopérer avec l’allié turc et qu’il était regrettable que l’Occident traite la Turquie et la Russie comme des « pays de second ordre »⁸.

II. Une coopération russo-turque préoccupante pour l’Occident

Une coopération dans le secteur énergétique aux implications géostratégiques importantes

Le nouveau projet de gazoduc sous la mer Noire – Turkstream (Turetskij poande puissance globale à l’horizon 2023, année du centenaire de la création de la République de Turquie.

La coopération dans le domaine de la défense

Selon le ministre des affaires étrangères Çavuşoğlu, au vu du peu d’intérêt manifesté par ses Alliés dans l’OTAN, la Turquie pourrait envisager une coopération avec la Russie en matière de défense¹². Cette possibilité constitue une source de vive inquiétude, notamment pour les Etats-Unis, partenaire important pour la Turquie dans le domaine des équipements de défense (avions de combat et hélicoptères), mais aussi en ce qui concerne des projets conjoints tels que le projet d’avion multirôle F-35 Joint Strike Fighter. La volonté turque de diminuer la dépendance du pays vis-à- vis des Etats-Unis s’était déjà manifestée dès 2013 par le choix inattendu d’un constructeur chinois¹³ pour assurer ses besoins dans le domaine de la défense antimissiles. Finalement, en novembre 2015, la Turquie avait renoncé à son projet sous la pression de ses Alliés de l’OTAN.

Le partage du renseignement et des infrastructures militaires

La Russie participerait désormais, de manière non officielle, à un échange dans le domaine du renseignement militaire avec la Russie, la Syrie, l’Irak et l’Iran, sur le conflit en Syrie. En fournissant des rapports de reconnaissance, Moscou aiderait les forces armées turques dans l’opération « Bouclier de l’Euphrate », conduite contre l’Etat islamique et contre les groupes kurdes syriens ¹⁴. Pour le général Sir Richard Shirreff, ex-Commande inquiétude, indique t-il, est liée à la perspective de voir un jour des avions russes décoller de la base turque d’Incirlik pour aller frapper des objectifs»¹⁵. Cette base aérienne située non loin d’Adana dans le sud de la Turquie, a été mise à disposition des Etats-Unis, de l’Allemagne, du Royaume-Uni, du Qatar et de l’Arabie saoudite¹⁶.
Déjà peu avant le coup d’Etat manqué, le 3 juillet 2016, le ministre des affaires étrangères turc avait déclaré que la Turquie était prête à une telle coopération avec la Russie: «  Nous avons ouvert la base aérienne d’Incirlik à ceux qui souhaitent lutter avec efficacité contre Daech […] Pourquoi ne pas coopérer avec la Russie également selon ces mêmes termes ? ». Le ministre publia un démenti concernant une telle éventualité dès le lendemain¹⁷.

III. Des inquiétudes persistantes

Une instabilité préoccupante

Pour le général Shirreff, en décimant les plus hautes autorités militaires et civiles du pays, les purges massives conduites par le pouvoir turc à la suite du coup d’Etat manqué, ont eu un effet profondément déstabilisateur, qui accroît la vulnérabilité de l’Etat turc, en particulier face à la puissance russe. En effet, 4 600 militaires ont été limogés. 13 000 ont été arrêtés. Une centaine d’officiers généraux en activité ont été incarcérés, amputant ainsi d’un tiers la haute hiérarchie militaire, dans une volonté d’éliminer, selon le Président turc, « les virus présents au sein des forces armées » et d’éviter « les métastases » que représenterait « le cancer du gülenisme » ¹⁸.
A noter également le rapatriement, suivi de l’arrestation et de la mise en détention de 149 militaires turcs qui étaient en poste à l’OTAN dans plusieurs pays alliés¹⁹ .

Inquiétudes sur les équilibres géostratégiques en mer Noire

Un infléchissement de la Turquie sur l’analyse de la situation en mer Noire a pu être observé depuis la tentative de coup militaire. En effet, depuis l’annexion de la Crimée par la Russie, la Turquie dénonçait avec véhémence les intentions russes de transformer la mer Noire en « lac russe », comme l’indiquait le président Erdoǧan en mai 2016, et appelait l’OTAN à y renforcer sa présence. Actuellement, la Turquie laisse entendre qu’une consolidation de la coopération russo-turque permettrait de réduire les tensions latentes et la volatilité de la situation géostratégique. Lors de sa visite à Moscou en décembre 2016, le Premier ministre turc, M. Binali Yildirim a indiqué que la Russie et la Turquie – les deux pays les plus puissants de la mer Noire – allaient développer tous les aspects de leurs relations. La Russie, pour sa part, s’est opposée à l’idée de création d’une flottille en mer Noire sous l’égide de l’Otan, idée qui avait été proposée par la Roumanie.
Cette position inquiète vivement les Alliés en raison de la montée en puissance russe dans la région. En septembre 2016, le général Valeri Guérassimov, chef d’État-major des forces armées de la Fédération de Russie et vice-ministre de la Défense, indiqua que la flotte russe de la mer Noire était désormais plus puissante que les forces navales turques et que celle-ci était en mesure de frapper les détroits du Bosphore. Le général se félicita des nouvelles acquisitions de la flotte de la mer Noire, notamment des sous-marins capables de lancer des missiles de croisières Kalibr ; de nouveaux avions, ainsi que du déploiement en Crimée du système de missiles de défense côtière Bastion, dont le rayon d’action est de 350 km, donc jusqu’au Bosphore ²⁰. Les Etats-Unis, pour leur part, redoutent aujourd’hui que la Russie ne développe, à partir de sa flotte de la mer Noire, des bulles anti-accès et déni de zones contre les Etats-Unis et leurs Alliés en Méditerranée orientale. Si cela se réalisait, l’accès au Canal de Suez, à la mer Noire et à la Méditerranée orientale serait dépendant de la puissance russe²¹.
En conclusion, le coup d’Etat manqué de juillet 2016 a eu des implications inattendues sur l’état des relations russo-turques. Cette évolution, qui constitue une nouvelle « surprise stratégique » pour les Occidentaux, semble vouée à se renforcer, accroissant les menaces dans de nombreux domaines. En effet, la réactivation des idéologies pantouraniste et eurasiste, observée respectivement dans les cercles rapprochés des présidents Erdoǧan et Poutine, est susceptible de favoriser la réorientation de la Turquie vers le Caucase et l’Asie centrale et de l’éloigner ainsi – peut-être définitivement – des structures euro-atlantiques.